【レビュー】LIFE IS STRANGE 2 は初代を超えられたのか、ゲームにおける政治的メッセージの扱いについて
今回レビューしていくのはライフイズストレンジ2(LIFE IS STRANGE 2)、2020年3月26日にPC・PS4にて日本語版が発売されている。世界中で高い評価を得ているライフイズストレンジの続編となっている。
ざっくりとゲームを説明すると
とある事件により警察に追われることとなった兄弟が、かつて父が生まれ育ったメキシコを目指し逃避行をするという物語である。
前作と同じく三人称視点で、物を調べたり人と会話をして物語を進めるアドベンチャーゲームである。そして主人公が様々な決断をすることによって、物語は大きく様変わりしていく。何を選び、何を捨てるのか。常に悩みながら自分が信じた道を進んでいく、これがこの作品の魅力である。
ライフイズストレンジ・シリーズとして
ストーリーは大きく様変わりしている。初代は学校で起きた事件を題材にした青春・サスペンスものだったのに対して、今作はロードムービー型のストーリーテリングを取り入れている。兄弟はアメリカの各地を転々としながら人々と出会い、打ち解け、新たな問題に直面する。このようなサイクルを5章にわたって繰り返される。前作はドラマチックな展開の目白押しだったが、今作では着実に前に進む兄弟の成長を描いているといえる。
ストーリーの展開は変わったものの、それでも今作は間違いなく「ライフイズストレンジ」であるといえるだろう。広大な自然を美しく描写したグラフィック、充実した音楽、雰囲気を壊すことのない高品質なローカライズ、遊び心に満ち満ちているテキストの数々、そして緊張に満ちた「選択」...今作は間違いなくLiSシリーズであり、その楽しさは健在である。しかし重要なストーリーの部分において今作はいくつかの問題点をはらんでいる。
詰め込み過ぎたストーリー
今作の問題点の一つは、ストーリーの窮屈な展開にあると感じる。総プレイ時間は20時間程度、1章につき4時間程度でプレイが終わるのだが、これがストーリーの尺とあまりに合っていない。ロードムービーらしく1章ごとに新天地を訪れ、問題の解決までが描かれるのだが、「ライフイズストレンジ」のゆったりとした展開に引きずられ、描写がまるで足りていない。具体的に言うと特に序盤はどの章もひどく、見たこともないキャラクターと親交を深めた状態からゲームがスタートしたりする。そしてそのロケーションを1周して見て回った頃にはもう問題が発生し、解決をしなければならなくない。
「このロケーションにはどんな背景があるのだろうか」「このキャラクターはどんな考えを持っているのだろうか」といったプレイヤーの疑惑に対して一応の回答はなされているものの、時間というのはやはり大きな存在だ。プレイヤーは完全にその世界を飲み込むことができないままに、ストーリーの先へと急かされてしまう展開は強引だったと言わざるを得ないだろう。
ゲームにおけるポリティカルなメッセージ
このゲームを語る際に誰もが口にする言葉、それが「political」である。要するに今作はストーリーの政治色が非常に強い。主人公の兄弟がメキシコ系アメリカ人というマイノリティな立場にあったり、強烈な差別主義者が度々登場したり、LGBTや大麻・宗教などの様々な問題にも触れている。それ自体は素晴らしく興味深いことなのだが、今作の主題は兄弟愛と成長（教育）であり、ストーリーにうまく溶け込んでいるとは言い難い。
それに加え、これらの政治的主張はどれも表面的であり内情までには至っていない。政治的問題が提起され、それに対しプレイヤーはどちらの側に付くかを選ぶ。そこまでで終わりなのである。
なぜこのような政治的問題が起きてしまうのか、それに対し私たちはどうあるべきだろうか、そのような論点まで達することもできず、ただ差別主義者やLGBTを登場させるだけに留まっている。そういった問題提起も重要かもしれないが、プレイヤーにとって政治的メッセージを受け取るということは多かれ少なかれストレスとなる。それが休みなく次々と取り上げられては、冷めてしまうプレイヤーも多いだろう。
もし政治的問題を取り上げたいのであるとすれば、しっかりとその問題の提起から結論までを描き切り、なおかつストーリーに落とし込む必要がある。もしそれが出来なければ政治的な要素はは諸刃の剣となり今作のようにゲームに大きな損害をもたらしてしまうというわけだ。
兄が弟に「選択」を通して教育していく責任の重さを感じられる今作特有の緊張感や、クライマックスにあたる５章では旅の終わりをうまくまとめ上げられていたりと良い点もあった。しかしながら、これまでにあげた点やストーリーの盛り上がりの少なさ、兄弟の「成長」を感じさせる描写の杜撰さなど、ストーリーにおいて多くの問題を抱えていたと感じた。確かに今作はLiSシリーズの一員であり良い作品ではあったが、前作を超えることはできなかったといえるだろう。
